クジラには地球上で最も大きい動物と言われる「シロナガスクジラ」がいますが、「コククジラ」は比較的小型のクジラと言われています。
コククジラは和名で小柄な体に由来していますが、英名ではどのように表記されるのでしょうか。
この記事では、コククジラの英語での表記などについてまとめています。
コククジラの英語表記と読み方は？
コククジラは、英語では「Gray Whale、（グレー・ホエール）」と書きます。
和名はコククジラの大きさに由来していますが、英名ではコククジラの体色に由来しています。
コククジラの体色はグレー
コククジラの体色は灰色、グレー、暗灰色、青灰色です。
しかし、ある程度年数を経たコククジラには、頭部やヒレなどに多数のフジツボやクジラジラミなどが付着していて白いマダラ模様に見えます。
コククジラの和名の漢字表記は？
コククジラは漢字では、「克鯨（こくくじら）」「児童鯨（こくじら）」と書きます。
他のヒゲクジラに比べて小さめなクジラということで「児童鯨（コクジラ）」と呼ばれていましたが、本当の幼体（子ども）のクジラとして解釈されないようにと、「克鯨（コククジラ）」と改められたそうです。
コククジラとは、どんなクジラ？
コククジラは体長１２～１４ｍと、ヒゲクジラの中では小柄なことが特徴です。
ヒゲクジラで最大のクジラはシロナガスクジラで体長は２０～３４ｍもあります。
小柄と言っても、コククジラも十分大きいですね。
ヒゲクジラは旅鳥のように回遊して餌を獲ったり繁殖する種が多いのですが、コククジラは遠洋を回遊せず主に沿岸部に生息することも特徴です。
かつては北半球の全域に生息したと言われていますが、乱獲によって数が激減し、２０世紀初頭には、わずか２００頭までに減ったとされ１９４６年に捕獲が禁止されました。
そのかいあってか現在は数万頭まで回復しています。
同じく絶滅の危機にあるヒゲクジラ最大のシロナガスクジラについては今だ回復が見られていないそうです。
まとめ
灰色の体色から英語では「Gray Whale」と呼ばれるコククジラの群れは、アメリカの西海岸でよく目撃されるそうです。
一時は絶滅の危機に瀕していたものの、国際法の保護によって生息数は回復し、１９９４年にはアメリカの絶滅危惧種リストから除外されています。
